Anheuser

May 03, 2023

Mis à jour : 7 juin 2023

L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a annoncé un règlement avec Anheuser-Busch LLC résolvant les violations par le géant brassicole des exigences de prévention des accidents chimiques de la Clean Air Act et de la Emergency Planning and Community Right-to-Know Act.

Anheuser-Busch paiera 537 000 $ d'amendes et mettra en œuvre un examen complet de la sécurité de ses 11 brasseries qui utilisent le réfrigérant ammoniac anhydre. L'examen de la sécurité aura lieu dans des installations situées dans le New Hampshire, la Californie, le Colorado, le Texas, l'Ohio, la Floride, l'État de New York, la Virginie, la Géorgie et le Missouri.

Selon l'EPA, l'ammoniac anhydre est un réfrigérant efficace à faible potentiel de réchauffement climatique, mais il doit être manipulé avec précaution car il est corrosif pour la peau, les yeux et les poumons.

"Les rejets accidentels d'ammoniac anhydre sont dangereux et peuvent être mortels", a déclaré Larry Starfield, administrateur adjoint par intérim du Bureau de l'application et de l'assurance de la conformité de l'EPA. "L'EPA s'engage à protéger les travailleurs, les communautés et les premiers intervenants en veillant à ce que des entreprises comme Anheuser-Busch financent et maintiennent un plan de gestion des risques complet et à jour."

Starfield a ajouté: "Ce règlement devrait envoyer un message clair aux entreprises gérant des produits chimiques extrêmement dangereux que l'EPA tiendra les entreprises responsables si elles ne parviennent pas à se préparer et à prévenir de manière adéquate les accidents chimiques."

Entre 2016 et 2019, l'EPA a mené des inspections dans trois des installations d'Anheuser-Busch situées à Merrimack, NH ; Fort Collins, Colorado; et Fairfield, Californie. L'EPA a également enquêté sur un rejet d'ammoniac qui s'est produit en 2018 dans l'usine Anheuser-Busch de Fort Collins, blessant deux employés.

L'EPA a déclaré que bon nombre de ses allégations concernant les trois installations étaient liées au non-respect par Anheuser-Busch des bonnes pratiques d'ingénierie reconnues et généralement acceptées.

En vertu de l'accord, Anheuser-Busch doit embaucher un expert extérieur et indépendant pour effectuer un examen de la sécurité dans chacune de ses 11 brasseries phares du pays qui utilisent de l'ammoniac anhydre conformément à deux des normes les plus récentes et les plus complètes de l'industrie de la réfrigération à l'ammoniac et émettre des recommandations d'actions basées sur sur ces critiques. Anheuser-Busch doit également développer et mettre en œuvre des plans d'actions correctives basés sur ces revues. L'EPA a déclaré que ces conditions offriront une protection accrue à environ 172 000 personnes dans les communautés entourant les installations d'Anheuser-Busch.

Chaque année, il y a environ 120 accidents catastrophiques dans tout le pays dans des installations qui fabriquent, utilisent ou stockent des substances extrêmement dangereuses, selon l'EPA. Ces accidents entraînent des décès et des blessures graves, des évacuations et d'autres atteintes à la santé humaine et à l'environnement. L'EPA inspecte ces installations dans le cadre de l'initiative nationale d'application et de conformité de l'agence.

Plus d'informations sur l'application par l'EPA de l'ammoniac anhydre dans les installations sont disponibles ici.