Étude : Le papier hygiénique est une source majeure de « produits chimiques éternels » toxiques dans les eaux usées

Oct 12, 2023

WASHINGTON – Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Environmental Science & Technology Letters, des chercheurs ont découvert que le papier hygiénique était une source importante de «produits chimiques éternels» toxiques connus sous le nom de PFAS dans les eaux usées.

Des scientifiques de l'Université de Floride ont recruté des bénévoles et des professeurs pour collecter du papier hygiénique vendu dans les Amériques, en Afrique et en Europe. Ils ont testé des échantillons de papier, ainsi que des échantillons de boues d'épuration de huit usines de traitement des eaux usées en Floride, pour 34 composés PFAS différents.

Dans le papier hygiénique et les boues d'épuration, le diester de phosphate de télomères fluorés 6: 2, ou diPAP 6: 2, était le PFAS le plus répandu détecté. Le DiPAP se fragmente en composés plus petits qui sont très persistants dans l'environnement et nocifs pour la santé humaine.

"Personne ne devrait avoir à s'inquiéter de son exposition à un produit chimique toxique pour toujours, en particulier lorsqu'il utilise la salle de bain", a déclaré Scott Faber, vice-président principal des affaires gouvernementales au Groupe de travail sur l'environnement.

Les papeteries sont une source connue de contamination – les PFAS sont utilisés pendant le processus de conversion du bois en pâte dans la production de papier.

Les chercheurs ont testé les PFAS dans du papier hygiénique non biologique et des rouleaux fabriqués à partir de papier recyclé. Les deux types de papier ont été fabriqués avec des fibres contaminées. Le contenu recyclé du papier hygiénique n'a pas affecté les concentrations de diPAP.

"Compte tenu des risques connus pour la santé liés à l'exposition aux PFAS, il est préoccupant que ces produits chimiques soient présents dans un article ménager aussi courant que le papier hygiénique", a déclaré Tasha Stoiber, Ph.D., scientifique principale à l'EWG.

"Cette étude démontre en outre l'omniprésence de ces produits chimiques toxiques dans notre vie quotidienne. Nous devons réduire la contamination par les PFAS, éliminer progressivement les utilisations non essentielles et protéger la santé publique", a-t-elle déclaré.

"Les fabricants devraient prendre des mesures immédiates pour éliminer les PFAS de leurs produits", a-t-elle ajouté.

Tous les PFAS font partie des composés toxiques les plus persistants qui existent, contaminant tout, de l'eau potable aux aliments, en passant par les emballages alimentaires et les produits de soins personnels. On les trouve dans le sang de pratiquement tout le monde sur Terre, y compris les nouveau-nés.

De très faibles doses de PFAS dans l'eau potable ont été associées à la suppression du système immunitaire et sont associées à un risque élevé de cancer, à une augmentation du cholestérol et à des troubles de la reproduction et du développement, entre autres problèmes de santé graves.

Ces produits chimiques sont utilisés dans une large gamme de produits de consommation, y compris les produits de soins personnels, les emballages alimentaires, les textiles comme les vêtements imperméables et bien d'autres. Ils ont également été largement utilisés dans les mousses et les engins de lutte contre les incendies, une source majeure de contamination de l'environnement.

En 2020, les scientifiques de l'EWG ont conclu que les matériaux de rinçage, ainsi que les produits de mise au rebut ou d'incinération, contenant des PFAS ne contenaient ni ne détruisaient les composés. Au lieu de cela, «l'élimination» des PFAS n'est qu'une étape de plus dans le cycle de contamination - soit les produits chimiques, soit leurs sous-produits ont simplement été renvoyés dans l'environnement.

"Il est essentiel que l'Agence de protection de l'environnement et la Food and Drug Administration commencent à réglementer les PFAS - maintenant", a ajouté Faber.

Nous avons besoin de votre aide pour protéger notre environnement des produits chimiques PFAS toxiques.

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