Le projet de loi de la Texas House donnerait à l'État le pouvoir de « repousser » les migrants de retour

Oct 10, 2023

House Bill 20 par le représentant de l'État Matt Schaefer, R-Tyler, testerait les limites de la capacité de l'État à appliquer la loi sur l'immigration, que les tribunaux ont toujours jugée relevant de la compétence fédérale.

par Uriel J. García 10 mars 20237 PM Central

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Le président de la Texas House, Dade Phelan, a apporté son soutien à un projet de loi frappant sur la sécurité des frontières qui créerait une unité d'État d'officiers habilités à "repousser" et à arrêter les migrants traversant la frontière à l'extérieur d'un point d'entrée et à renvoyer les migrants au Mexique s'ils étaient vus en train d'essayer illégalement. traverser la frontière.

House Bill 20, la législation prioritaire déposée par le représentant de l'État Matt Schaefer, R-Tyler, testerait certainement les limites de la capacité de l'État à appliquer la loi sur l'immigration, que les tribunaux ont toujours jugée relevant de la compétence fédérale.

Et dans un signal que la chambre haute est également disposée à tester les limites de l'autorité de l'État en matière d'immigration, le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui supervise le Sénat, a annoncé qu'il soutenait une législation du Sénat qui en ferait un crime d'État pour les personnes qui entrer illégalement au Texas. Le projet de loi du Sénat, proposé par le sénateur Brian Birdwell, R-Granbury, emprisonnerait une personne pendant un an ou deux ans si la personne tentait d'entrer dans le pays une deuxième fois. La proposition punirait également la personne à la prison à vie si elle avait déjà été reconnue coupable d'un crime.

Actuellement, en vertu de la loi fédérale, une personne arrêtée pour être entrée dans le pays sans autorisation pourrait être accusée d'un délit. Si les agents de la patrouille frontalière l'arrêtent une deuxième fois, la personne pourrait être accusée d'un crime et se voir interdire d'entrer dans le pays pendant un certain nombre d'années.

Le projet de loi de Schaefer crée une "unité de protection des frontières" dont les agents peuvent "arrêter, détenir et dissuader les personnes traversant illégalement la frontière, y compris en recourant à une force non létale". Le projet de loi stipule que les officiers de l'unité doivent être des citoyens américains ou des résidents légaux permanents, ou avoir une expérience en matière d'application de la loi. Le projet de loi propose également d'accorder aux officiers de cette unité l'immunité "de toute responsabilité pénale et civile pour toutes les actions entreprises qui sont autorisées" par la loi proposée. Le projet de loi stipule également que le chef d'unité pourrait employer des civils qui n'ont pas été reconnus coupables d'un crime "pour participer aux opérations et fonctions de l'unité, mais ces personnes ne peuvent pas avoir le pouvoir d'arrêter à moins d'être formées et spécifiquement autorisées par le gouverneur".

Roberto Lopez, responsable principal du plaidoyer pour le programme au-delà des frontières du Texas Civil Rights Project, a qualifié le projet de loi de Schaefer de "proposition la plus dangereuse que nous ayons jamais vue sur les questions frontalières".

"Une nouvelle force militaire dirigée par le gouverneur Greg Abbott, potentiellement composée de miliciens suppléés en tant qu'autorités chargées de l'application des lois, ne fournira aucune protection aux communautés frontalières", a déclaré Lopez. "Essayer de résoudre ce qui est fondamentalement une crise humanitaire avec une réponse militaire frontale montre un mépris téméraire pour la sécurité des personnes dans notre État et une incompréhension fondamentale des causes profondes des problèmes à notre frontière."

Semblable au projet de loi du Sénat, la législation de Schaefer ferait également de l'intrusion sur une propriété privée au Texas par des migrants entrant du Mexique un crime.

La législation de Schaefer stipule également que si le gouvernement fédéral déclarait une autre urgence nationale de santé publique concernant le COVID-19, ou avait mis en place des exigences de vaccination contre le COVID-19 pour tous les citoyens américains, y compris le gouvernement et les travailleurs de la santé, alors l'État serait autorisé à supprimer migrants "le plus rapidement possible".

Schaefer n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le bureau de Phelan n'a pas répondu aux questions envoyées au sujet de la législation, mais a déclaré dans un communiqué envoyé vendredi soir: "La résolution de la frontière et de la crise humanitaire de notre État est un problème incontournable pour la Texas House cette année."

César Cuauhtémoc García Hernández, avocat spécialiste de l'immigration et professeur de droit à l'Ohio State University, a déclaré que toute tentative du Texas d'appliquer la loi sur l'immigration ferait l'objet de poursuites.

"La proposition mettrait certainement les agents de cette nouvelle unité de protection des frontières du Texas en conflit direct avec les agents de la patrouille frontalière et les agents de l'ICE [Immigration and Customs Enforcement], soulevant une grave question constitutionnelle", a-t-il déclaré.

Il a également déclaré que si la proposition était adoptée dans la loi, cela enverrait un message fort que le Texas n'est pas intéressé à aider les demandeurs d'asile.

"Le Texas est fermé aux affaires lorsqu'il s'agit d'accueillir des personnes qui fuient pour sauver leur vie face à la répression politique", a-t-il déclaré.

La proposition intervient alors que le Texas a dépensé plus de 4 milliards de dollars pour ralentir le nombre de migrants entrant dans l'État. Au cours des deux dernières années, les législateurs de l'État ont envoyé des milliers de soldats du Département de la sécurité publique et des membres du service de la Garde nationale à la frontière pour tenter de dissuader les migrants d'entrer dans l'État. L'État a également consacré des centaines de millions de dollars à l'érection d'un mur frontalier financé par l'État et à la poursuite de certains migrants qui ont traversé la frontière devant un tribunal d'État pour des infractions telles que l'intrusion.

Au cours de l'exercice 2022, qui s'est terminé en septembre, les agents de la patrouille frontalière ont arrêté 2,4 millions de migrants – un nombre record. De nombreuses personnes en Amérique latine et dans les Caraïbes demandent l'asile aux États-Unis parce qu'elles fuient un gouvernement oppressif et une catastrophe économique qui a entraîné peu d'emplois.

Chelsie Kramer, l'organisatrice texane de l'American Immigration Council, un groupe de Washington, DC, qui défend les immigrants, a déclaré que les lois des États qui visent uniquement à dissuader les migrants ne fourniront pas de solutions à long terme. Elle a ajouté qu'à une époque où les employeurs recherchent des travailleurs, les Texans devraient se tourner vers les immigrants pour les aider à pourvoir ces emplois.

"Peu importe à quel point les dirigeants peuvent vouloir arrêter l'immigration, cela ne s'arrêtera pas", a-t-elle déclaré. "Au lieu de cela, nous devrions chercher des moyens d'utiliser la population venant aux États-Unis pour soutenir notre économie."

Elle a noté que les efforts ambitieux de la mission frontalière d'Abbott baptisée Operation Lone Star, en combinaison avec la propre application du gouvernement fédéral, n'ont pas ralenti le nombre de personnes tentant d'entrer dans le pays.

Elle a également ajouté que la proposition de Schaefer ne tient pas compte de la manière dont le Texas travaillerait avec le Mexique, qui devrait accepter d'accepter que des personnes soient renvoyées par des représentants de l'État.

Actuellement, en vertu de la politique fédérale d'immigration, si une personne n'est pas citoyenne mexicaine, le Mexique doit négocier avec les États-Unis pour déterminer combien et si le pays est prêt à accepter des citoyens non mexicains.

La proposition de Schaefer est le dernier exemple dans lequel le Texas conteste la compétence du gouvernement fédéral d'être le seul exécuteur de la loi sur l'immigration. Depuis 2021, le Texas a commencé à construire un mur frontalier financé par l'État, a envoyé des policiers de l'État pour patrouiller à la frontière et a approuvé le mouvement des migrants capturés à l'intérieur de l'État vers les points d'entrée afin qu'ils puissent être traités par les autorités de l'immigration. .

Schaefer, membre du Texas House Freedom Caucus de droite, est l'un des plus grands faucons de l'immigration à l'Assemblée législative. En 2017, il a introduit un amendement à un projet de loi visant à interdire les villes dites sanctuaires dans l'État qui permettaient à la police de poser des questions sur le statut d'immigration lors d'une interaction policière. Après un débat acharné qui a rompu les relations au sein de l'Assemblée législative, la loi a été adoptée et est entrée en vigueur après sa signature par le gouverneur Greg Abbott.

La loi a été ridiculisée comme la loi "montrez-moi vos papiers" par les partisans des droits des immigrants qui ont déclaré qu'elle éroderait la confiance entre la police et les communautés où les immigrants non autorisés avaient vécu, la plupart du temps pacifiquement, pendant des décennies.

Lorsque l'Arizona a adopté une loi d'État en 2010 qui permettait aux policiers d'arrêter des personnes si elles ne pouvaient pas fournir de documents prouvant leur présence légale dans le pays, l'administration Obama a poursuivi l'État, affirmant que les lois sur l'immigration ne pouvaient être appliquées que par le gouvernement fédéral. En 2012, la Cour suprême des États-Unis a statué dans une décision 5 contre 3 que la police locale n'avait pas le pouvoir d'arrêter quelqu'un uniquement sur la base de son statut d'immigration.

Lors d'une réunion du comité sénatorial de l'État sur la sécurité des frontières l'année dernière, le premier assistant du procureur général du Texas, Brent Webster, a déclaré aux sénateurs que le bureau de Paxton n'était pas d'accord avec la décision et "accueillerait favorablement les lois" qui déclencheraient une contestation judiciaire "parce que la composition de la Cour suprême La cour a changé."

Au cours de son seul mandat, Trump a nommé trois juges à la Cour suprême – le plus grand nombre de tous les présidents depuis Ronald Reagan, qui en a nommé quatre au cours de ses deux mandats.

"Nous vous demandons d'envisager des lois qui pourraient nous permettre d'aller contester à nouveau cette décision [de la Cour suprême]", a ajouté Webster.

James Barragán a contribué à ce rapport.

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