La fumée des feux de forêt continue de causer de l'air malsain dans l'Oregon

Dec 01, 2023

La fumée des feux de forêt continue de nuire à la qualité de l'air dans tout l'Oregon, selon une nouvelle étude du Département de la qualité de l'environnement de l'État.

La saison des feux de forêt de l'année dernière a été moins intense que celles de 2020 et 2021, selon l'étude. Il y avait également moins de fumée en 2022 par rapport aux autres années récentes.

Cependant, il y avait encore des incendies de longue durée qui ont créé une qualité de l'air malsaine dans les communautés de tout l'État.

L'année dernière, la plupart des impacts de la fumée se sont produits dans le centre et le sud de l'Oregon, selon le rapport.

Oakridge, au sud-est d'Eugene, a eu plus de jours avec une qualité de l'air malsaine que partout ailleurs dans l'État. À 37 jours, c'est aussi le plus jamais vécu par la ville.

Le plus grand incendie du centre de l'Oregon l'année dernière, l'incendie de Cedar Creek, a brûlé juste à l'extérieur d'Oakridge, à partir du 1er août et jusqu'en octobre. Il a rapidement augmenté de taille en septembre lorsque de forts vents d'est et un temps exceptionnellement chaud ont affecté l'État.

Les villes de la vallée de la Willamette ont connu plus de jours avec une mauvaise qualité de l'air l'année dernière qu'en 2021, mais moins que lors des incendies de forêt catastrophiques de 2020.

Eugene a eu sept jours avec une qualité de l'air malsaine l'année dernière, contre trois en 2021. Salem en a eu trois, contre zéro en 2021. Albany en a eu deux, contre zéro en 2021. Portland en a eu trois, contre zéro en 2021.

Le rapport annuel suit les tendances de la qualité de l'air liées aux incendies de forêt dans 24 communautés de l'Oregon, en utilisant les données de l'indice de la qualité de l'air.

L'indice mesure les niveaux de particules fines, ou PM 2,5, le principal polluant de la fumée des feux de forêt. Il classe la qualité de l'air, du meilleur au pire, comme bonne, modérée, malsaine pour les groupes sensibles, malsaine, très malsaine et dangereuse.

Le rapport appelle le nombre de jours passés dans les quatre pires groupes de "jours de mauvaise qualité de l'air".

Le rapport montre que depuis 2012, la qualité de l'air s'est détériorée, avec des journées plus fréquentes classées comme malsaines ou pires.

La saison des feux de forêt de l'État a historiquement commencé fin juillet et s'est terminée début septembre. Maintenant, les incendies ont commencé à la mi-juillet et durent jusqu'au début octobre.

Les incendies sont également plus importants, selon le National Interagency Fire Center.

"Si ces tendances se poursuivent, l'Oregon devrait s'attendre à voir un nombre croissant de jours avec (une mauvaise qualité de l'air) pendant l'été, et pas seulement dans le sud de l'Oregon où c'est plus courant", indique le rapport. "Cela inclura des zones qui n'ont historiquement pas connu d'impacts significatifs de la fumée, telles que la côte nord, la vallée de Willamette et la région métropolitaine de Portland."

La fumée des feux de forêt contient une grande variété de polluants, notamment des particules (PM2,5 et PM10), du noir de carbone, du dioxyde d'azote, du monoxyde de carbone, des composés organiques volatils, des hydrocarbures aromatiques polycycliques et des métaux.

Selon l'Oregon Health Authority, les PM2,5, qui sont les plus petites particules, peuvent représenter le plus grand problème de santé car les particules peuvent être inhalées profondément dans les poumons et peuvent même atteindre la circulation sanguine.

L'OHA propose des recommandations pour rester en sécurité pendant les événements liés à la fumée :

Tracy Loew couvre l'environnement au Statesman Journal. Envoyez vos commentaires, questions et conseils : [email protected] ou 503-399-6779. Suivez-la sur Twitter à @ Tracy_Loew