"Pensée latérale" de Mungo Thomson

Mar 25, 2023

Vue de "Sideways Thought" de Mungo Thomson à la galerie frank elbaz, Paris, 2022. (Gauche) 31 décembre 1999 (Person of the Century – Albert Einstein), 2022. Émail sur miroir à faible teneur en fer, peuplier et aluminium anodisé, 188 x 142 x 6 cm. (Droite) 1er janvier 2000 (Welcome to a New Century), 2022. Émail sur miroir à faible teneur en fer, peuplier et aluminium anodisé, 188 x 142 x 6 cm. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la galerie frank elbaz. Photo de Claire Dorn.

Mungo Thomson, Volume 5. Pensée latérale, 2020–22. Image tirée d'une vidéo 4K avec son, 8:09 minutes. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la galerie frank elbaz, Paris.

Vue de "Sideways Thought" de Mungo Thomson à la galerie frank elbaz, Paris, 2022. (À gauche) Snowman - Tower #2, 2022. Bronze peint, longueur : 229,2 cm, Ø : 13,3 cm. (Droite) 3 mars 1923 (Vol. 1, No. 1), 2022. Émail sur miroir à faible teneur en fer, peuplier et aluminium anodisé, 188 x 142 x 6 cm. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la galerie frank elbaz. Photo de Claire Dorn.

Mungo Thomson, Snowman - Tower #2, 2022. Bronze peint, longueur : 229,2 cm, Ø : 13,3 cm. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la galerie frank elbaz, Paris. Photo de Joshua White.

Mungo Thomson, Volume 5. Pensée latérale, 2020–22. Vidéo 4K avec son, 8:09 minutes. Vue d'installation à la galerie frank elbaz, Paris, 2022. Image courtoisie de l'artiste et de la galerie frank elbaz. Photo de Claire Dorn.

Mungo Thomson, 3 mars 1923 (Vol. 1, No. 1), 2022. Émail sur miroir à faible teneur en fer, peuplier et aluminium anodisé, 188 x 142 x 6 cm. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la galerie frank elbaz, Paris. Photo de Claire Dorn.

Mungo Thomson, 25 décembre 2006 - 1er janvier 2007 (You.) [détail], 2022. Émail sur miroir à faible teneur en fer, peuplier et aluminium anodisé, 188 x 142 x 6 cm. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la galerie frank elbaz, Paris. Photo de Claire Dorn.

Vue de "Sideways Thought" de Mungo Thomson à la galerie frank elbaz, Paris, 2022. (Gauche) 31 décembre 1999 (Person of the Century – Albert Einstein), 2022. Émail sur miroir à faible teneur en fer, peuplier et aluminium anodisé, 188 x 142 x 6 cm. (Droite) 1er janvier 2000 (Welcome to a New Century), 2022. Émail sur miroir à faible teneur en fer, peuplier et aluminium anodisé, 188 x 142 x 6 cm. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la galerie frank elbaz. Photo de Claire Dorn.

Mungo Thomson est un artiste conceptuel né en Californie dans la lignée de John Baldessari et Ed Ruscha. Ses œuvres apparaissent souvent sous des formes sérielles qui changent au fil des ans, s'adaptant à différents contextes d'affichage et faisant de la répétition une vertu elle-même - cadrage, montage et grossissement d'objets trouvés et d'images de la culture visuelle populaire.

Au centre de sa présentation solo à la galerie frank elbaz à Paris se trouve un exemple fort de cette tendance. Le volume 5. Sideways Thought (2020–22) est projeté dans la première salle sombre de la galerie. Faisant partie de la série d'animations en stop-motion "Time Life" de l'artiste qui s'inspire d'encyclopédies et d'autres sources d'images trouvées, la vidéo consiste en un montage de chaque photographie des sculptures d'Auguste Rodin disponibles dans des livres sur le travail de l'artiste. L'idée est d'imiter, ou d'évoquer, les opérations d'un scanner à grande vitesse tout en transformant des archives papier en bases de données numériques pour des universités ou des centres de recherche.1 Pourtant, la vitesse vertigineuse du montage illustre également une possibilité artistique : qu'une œuvre puisse être généré à partir des processus de sublimation numérique. L'utilisation par Thomson de matériaux documentaires auxiliaires et de pratiques d'indexation et d'archivage (ces éléments constitutifs de l'histoire de l'art) s'étend au désir de Rodin de capturer les mouvements naturellement continus des corps humains.

Le volume 5. est construit autour d'un ensemble d'images soigneusement sélectionnées. En tant que tel, regarder la vidéo peut également donner l'impression de suivre une visite guidée idéale autour des œuvres individuelles : un travelling continu composé de nombreuses images réalisées par différentes mains et à différents moments. Notre point de vue change à la fois à chaque prise de vue et plus progressivement, au fur et à mesure que le travail d'un photographe se termine et qu'un autre commence, passant d'une sculpture à l'autre. En tant que spectateurs, nous enregistrons des dispositifs stylistiques arbitraires ou des choix dans la qualité, le grain et la coloration des images uniques réalisées par divers photographes à différentes époques du siècle dernier. En plus de documenter les sculptures – à des fins de diffusion, de documentation et d'illustration – ces photographes ont implicitement proposé leur propre « lecture » des œuvres de Rodin.

Les marges sont la clé de la vidéo. Les différentes tailles et mises en page des publications se transforment en esquisses de composition, et les sculptures sont capturées dans différents moments, lieux et conditions ambiantes (entourées de spectateurs ou mises en scène seules, par exemple). Parfois, on entrevoit brièvement la surface sur laquelle reposent les livres numérisés, suggérant une rupture du quatrième mur. Pourtant, Thomson nous maintient dans son récit chronologique succinct au moyen d'une bande sonore rythmée et continue.

Dans la salle voisine de la galerie se trouve Snowman - Tower #2 (2022), un moulage en bronze d'une pile verticale de paquets de différentes tailles normalement utilisés pour transporter des images, des feuilles de papier et des épreuves d'impression. L'œuvre fait allusion à des services fongibles et banals et rappelle l'art semi-modulaire de Brancusi, qui passa quelques semaines dans l'atelier de Rodin avant de se rendre compte qu'il devait suivre sa propre voie ; comme Rodin, Brancusi s'est beaucoup intéressé à la photographie comme moyen de présenter des "lectures" de son propre travail. Les dernières salles de l'exposition présentent plusieurs exemples récents de la série de miroirs sérigraphiés "TIME" de Thomson. Ces versions agrandies du magazine d'information américain reproduisent la bordure et le logo rouges emblématiques, ainsi que des phrases telles que "Personne du siècle", remplaçant la photo de couverture par un miroir. Certaines de ces œuvres sont exposées directement les unes en face des autres pour former des mises en abymes. Au fur et à mesure que l'image du visiteur rebondit d'un miroir à l'autre, elle se multiplie, à l'image des sculptures de Rodin poursuivies sans relâche par la caméra.

Au niveau des thématiques et de l'approche de mise en scène, "Sideways Thought" prend visiblement en compte l'espace dans lequel elle est montée de manière savamment calibrée. En créant des échos entre les œuvres, cette exposition pourrait être pensée comme une pièce de plus dans l'œuvre d'un artiste qui préfère moduler progressivement sa pratique plutôt que de la rompre. En plus des conceptualistes de la côte ouest, Thomson met à jour les thèmes de la génération d'images et de l'art d'appropriation. Utilisant des techniques telles que le montage, l'effacement et le recadrage, il aborde avec succès des questions telles que la permanence de l'image, sa valeur et son statut, et l'émergence de pratiques esthétiques issues de la diffusion des médias technologiques. Cette exposition est remarquable pour aborder la question de l'hyper-documentation - non seulement des artefacts sacrés, mais aussi de chaque geste individuel conscient de soi - d'une manière qui semble sans effort.

J'utilise délibérément le terme "transformer" car dans de nombreux scénarios réels, les livres traités sont détruits, ainsi la vidéo fait allusion à une "dématérialisation" très littérale.

Francesco Tenagliaest directeur artistique de l'espace d'exposition à but non lucratif, Sgomento Zurich, Zürich et professeur à la Nuova Accademia di Arte Contemporanea (NABA) à Milan.