Thunderbolt contre SuperSpeed ​​USB 3.0

Mar 17, 2023

Par Lucas Méarian

Reporter principal, Computerworld |

Intel vous dira que sa nouvelle technologie d'interconnexion haut débit, Thunderbolt, n'est pas en concurrence avec Universal Serial Bus (USB), la norme omniprésente pour connecter des ordinateurs à d'autres appareils.

Apple a fait le plein de produits compatibles Thunderbolt, et il y a une douzaine de fabricants prêts à expédier des systèmes compatibles Thunderbolt l'année prochaine, selon un porte-parole d'Intel. Lors du forum des développeurs Intel en septembre, une douzaine de nouveaux produits ont été présentés avec des ports Thunderbolt.

"Vous pouvez vous attendre à voir des systèmes basés sur Windows avec Thunderbolt sur le marché au premier semestre 2012", a déclaré le porte-parole d'Intel, Dave Salvator. Microsoft a également déjà démontré la prise en charge de Windows 8 pour Thunderbolt.

Thunderbolt, annoncé plus tôt cette année, offre deux fois les performances de la dernière interconnexion SuperSpeed ​​USB (3.0). Il y a donc des raisons de croire qu'il pourrait un jour dépasser l'USB, la technologie d'E/S externe la plus omniprésente jamais créée.

Salvator a déclaré qu'Intel considère Thunderbolt comme "complémentaire" au protocole USB, qu'Intel a également co-développé, mais qu'il répond aux besoins des appareils ayant des exigences de performances plus élevées.

"Quand Intel sort Thunderbolt, tout un écosystème commence à créer des trucs Thunderbolt", a déclaré Steve Duplessie, fondateur et analyste principal de la société d'études de marché ESG.

Selon Salvator, Acer et ASUS ont déclaré publiquement que leurs plates-formes 2012 auront Thunderbolt, mais les fabricants de systèmes tels que Dell, Lenovo et Hewlett-Packard n'ont pas encore fait de même. Tous les trois ont déclaré à Computerworld qu'ils "évaluaient" toujours la technologie.

L'USB est l'une des interfaces les plus réussies de l'histoire des ordinateurs personnels. Parmi les fabricants de PC et de périphériques, l'adoption de l'USB est pratiquement de 100 %. La base installée USB est de plus de 10 milliards d'unités, et ces appareils augmentent de plus de 3 milliards par an. Il est donc difficile d'imaginer une technologie d'interconnexion de périphériques externes qui pourrait défier l'USB.

SuperSpeed ​​USB est optimisé pour l'efficacité énergétique. Il utilise seulement 1,5 ampères de puissance pour charger les appareils, soit environ un tiers de la puissance de son prédécesseur Hi-Speed ​​USB (v2.0).

"Nous fournissons également plus de puissance pour une charge plus rapide", a déclaré Jeff Ravencraft, président de l'USB Implementers Forum (USB-IF), une organisation à but non lucratif fondée par les développeurs de la spécification USB, qui comprend Intel, Microsoft et Hewlett-Packard. "Le pouvoir est roi aujourd'hui, et la façon dont vous le gérez est le summum."

La spécification Hi-Speed ​​USB (2.0) actuelle offre des périphériques externes jusqu'à 500 milliampères pour la charge. SuperSpeed ​​USB offre jusqu'à 900 milliampères, ce qui se traduit par 4,5 watts, selon Ravencraft.

Si le port est conçu pour prendre en charge la spécification de charge de batterie USB, la quantité d'énergie est portée à 7,5 watts (1,5 ampères à 5 volts). En outre, le groupe de promoteurs USB 3.0 a récemment annoncé son intention de publier une nouvelle spécification d'alimentation USB, dont l'achèvement est prévu début 2012, qui permettrait une tension et un courant plus élevés afin de fournir une puissance allant jusqu'à 7,5 watts sur les câbles actuels et jusqu'à 100 watts. watts sur de nouveaux câbles, a-t-il ajouté.

Sur le papier, au moins, Thunderbolt bat l'USB. Thunderbolt offre un taux de transfert de 10 Gbps, par rapport aux 5 Gbps de SuperSpeed ​​USB. Thunderbolt est 12 fois plus rapide que FireWire 800 et jusqu'à 20 fois plus rapide que USB 2.0. Thunderbolt peut transférer un film complet en haute définition en moins de 30 secondes. USB SuperSpeed ​​prendrait environ 70 secondes pour effectuer la même tâche, selon Ravencraft.

Thunderbolt offre également jusqu'à 10 watts de puissance à un appareil.

USB-IF CTO Rahman Ismail a déclaré que même si Thunderbolt peut offrir deux fois la bande passante de SuperSpeed ​​USB, la plupart des gens n'en auront tout simplement pas besoin et, en fait, la plupart des applications seront toujours bien servies avec USB 2.0.

"C'est une question de savoir quels marchés sont satisfaits par les besoins en bande passante", a déclaré Ismail.

Basée sur le cuivre, la spécification Thunderbolt contient deux protocoles : PCI Express (PCIe) et DisplayPort. La puce Thunderbolt bascule entre les deux protocoles pour prendre en charge différents appareils. DisplayPort offre un support d'affichage HD ainsi que huit canaux d'audio HD. Un connecteur Thunderbolt possède deux canaux en duplex intégral ; chacun est bidirectionnel et capable d'un débit de 10 Gbit/s.

Intel voit Thunderbolt prendre en charge les périphériques de stockage haute vitesse tels que les matrices RAID, les écrans HD et les boîtiers d'extension PCIe pour ordinateurs portables - à peu près tout ce qui peut bénéficier d'une E/S très rapide.