Les feux de forêt forcent les mineurs à interrompre leurs opérations dans l'Est du Canada

Sep 25, 2023

Plusieurs sociétés minières ont temporairement interrompu leurs activités d'exploitation et d'exploration dans l'est du Canada alors que des incendies de forêt sans précédent font rage.

Iron Ore Co. of Canada, qui appartient majoritairement au groupe Rio Tinto, est en train de mettre les opérations au ralenti à la mine, au concentrateur et à l'usine de bouletage de Labrador City, à Terre-Neuve, car elle ne peut pas expédier de produits. Son chemin de fer de 418 kilomètres (260 milles) de la Côte-Nord du Québec et du Labrador est suspendu jusqu'à au moins vendredi "en raison des risques d'incendie et de fumée, ainsi que des dommages à notre infrastructure de télécommunications et à la ligne électrique le long de la voie", a déclaré un porte-parole de la société dans un email.

Dans la région nord de l'Abitibi au Québec, Hecla Mining Co. a suspendu les opérations de sa mine d'or Casa Berardi en raison d'une ordonnance d'urgence du gouvernement provincial interdisant l'accès aux terres touchées par les incendies de forêt.

Le Canada est sur le point de connaître sa pire saison de feux de forêt jamais enregistrée, avec environ 3,3 millions d'hectares (8,2 millions d'acres) brûlés jusqu'à présent cette année, selon les données du gouvernement canadien. C'est presque le double de la superficie du lac Ontario. La fumée a dérivé vers le sud et plane au-dessus de New York, Toronto et Ottawa, entre autres villes touchées, mardi.

Plus de 400 incendies actifs brûlaient à travers le pays lundi, incitant des milliers de personnes à évacuer leurs maisons. Au Québec, la plus grande province en superficie, environ 150 incendies sont actifs, dont la plupart sont hors de contrôle, selon le site Internet de la Société de protection des forêts contre le feu, un organisme québécois à but non lucratif.

Le producteur d'or Agnico Eagle Mines Ltd. a dû réduire ses opérations sur certains de ses sites entre le 2 juin et le 5 juin, mais les opérations normales ont repris lundi, a déclaré la porte-parole de la société Natalie Frackleton dans un courriel mardi. Les activités d'exploration restent suspendues.

Wallbridge Mining Co. a temporairement évacué le camp de son projet Fenelon Gold et suspendu les activités d'exploration dans la région. Osisko Mining Inc. a également retiré son personnel de son projet aurifère Windfall. Des entreprises telles que Brunswick Exploration Inc. et Norris Lithium Inc. et d'autres ont également annoncé une suspension temporaire de leurs activités.

Produits forestiers Résolu, récemment acquis par Paper Excellence Canada Holdings Corp., a fermé une installation en raison d'une interdiction d'exploitation forestière. « Nos opérations de sciage ont été suspendues à Lebel-sur-Quévillon, et pourraient également être interrompues à d'autres sites en cas de pénurie de bois, mais il est encore un peu tôt pour les identifier », a déclaré Louis Bouchard, porte-parole de l'entreprise, par e-mail. "C'est une situation extrêmement rare, et nous restons en alerte."

Des pompiers de nombreux pays sont venus au Québec, ainsi que l'armée canadienne, pour aider la province à éteindre les incendies. Le premier ministre du Québec, François Legault, a déclaré lors d'une conférence de presse à Sept-Îles, à environ 560 milles au nord-est de Montréal, qu'il était soulagé de voir de la pluie, mais "cela ne veut pas dire que cela résoudra tous les problèmes".

Legault a également exprimé ses inquiétudes quant à la menace qui pèse sur les principales infrastructures électriques appartenant à Hydro-Québec à Baie-Comeau, dans l'est de la province. Deux bombardiers à eau ont été dépêchés sur le secteur. "La protection de la gare de Micoua est une priorité absolue", a-t-il déclaré.

Photo : Un hélicoptère bombardier à eau survole le feu de forêt de Cameron Bluffs près de Port Alberni, Colombie-Britannique, Canada, le 5 juin 2023. Photographe : James MacDonald/Bloomberg

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